34岁的孙杨在时隔八年之后再度出战全运会。他在自己的主项男子400米自由泳比赛中以3分49秒53的成绩获得第六名，并通过预赛的出场记录为自己赢得了一枚男子4×100米自由泳接力的金牌。这位因“抗检门”事件而经历禁赛的老将重回赛场并杀入全运会决赛，这样的表现令许多人感到意外；更让人震惊的是，孙杨竟然并未选择在全运会上退役。
在孙杨复出之前，某些评论人士曾断言他根本无力进入全国赛事的决赛，其核心理由是他未能进行系统的国家队训练，表现必然会下滑。然而，孙杨的实际表现并没有让这些言论成为事实。他不仅在国内多次站上领奖台，更是在全运会上用实力证明自己依然拥有一定的竞争力，使这些质疑者饱受打脸。
复出的孙杨没有团队支持，也没有外籍教练的指导，而是凭借独自训练和顽强的意志继续游进赛场。很多人原以为孙杨会在全运会完成一个体面的告别，但实际情况却是，他并没有选择就此退役。对于孙杨而言，坚持下去或许因为纯粹的热爱与执念，也可能是为了继续维系商业价值。但无论是什么缘由，孙杨似乎并不在意外界的评价。
选择不退役的孙杨面临的是接下来参赛路径的难题。目前，全运会已经是国内最高级别的赛事，而在国际赛事方面，孙杨由于“因兴奋剂违规被禁赛一年以上的运动员不得进入国家队”的规定，基本上无缘国家队的机会。况且，从目前孙杨的竞技状态来看，他也无法稳定在国内前两名，没有足够的硬实力代表国家出战。
有些人提出孙杨可以选择加盟中国香港队或中国澳门队，但这一选项难以落实。按照世界泳联的规定，运动员想要代表新的国家或地区效力，需履行在该地区居留三年的条件，而孙杨显然不符合这一要求。虽然他2020年后未参加任何国际比赛，满足了“与原国家或地区断赛三年”的条件，但居留要求仍是难以逾越的障碍。
此外，知情人士透露，即便孙杨满足居留条件，世界泳联也未必会批准其代表港澳队参赛。在欧美施加的持续压力下，世界泳联可能不愿冒险让孙杨回到国际赛场，从而引发新的争议。孙杨或许已经意识到这一点，因此并未有实际动作去尝试居留港澳，而相关期待也只是部分粉丝的一厢情愿罢了。
如果孙杨未来只能参与国内赛事，观赛焦点必然有所下降。游泳作为职业化程度不高的项目，其吸引力更多集中于奥运会、世锦赛、亚运会等国际大赛，小型国内赛事很难成为公众关注的焦点。然而，孙杨可能是出于一种执拗的信念，希望通过比赛弥补因禁赛而错失的岁月。对于他来说，无论商业价值如何，他仍渴望在泳池中延续自己的竞技生涯。
